Företaget startades i Kalifornien redan på 1970-talet, då man gav ut symönster som byggde på autentiska etniska och vintagekläder. Mönstren är flexibla nog för att användas för att sy plagg till utklädning, teater och liknande och även för att göra unika och snygga vardagskläder.
Det var i mitten av 1970-talet som tre kvinnor startade företaget, - Barbara Garvey, Alexandra (Jacopetti) Hart och Ann Wainwright. Folkwear ville dela sin passion för fint utformade etniska kläder med andra sömnadsentusiaster som gillar vackra strukturer och tyg. Kläderna som de samlade på sig under resor till andra länder fungerade som modeller för de första Folkwear-mönstren. När de tre även började samla på vintagekläder, utvidgades mönsterlinjen för att inkludera alla typer av historiska stilar från hela världen.
